PRESENTACIÓN

El tráfico esclavista que duró casi cuatro siglos, produjo el desarraigo de cerca de quince millones de africanos, convertidos en mercancía por efectos de la trata. En América, además de mano de obra, los esclavos negros aportaron una indeleble huella genética y cultural, que constituye la tercera raíz de nuestras poblaciones y nuestras culturas. Las investigaciones orientadas a analizar y difundir el papel de los pueblos afroamericanos en el proceso histórico del llamado Nuevo Mundo, han adquirido, en los últimos años, una creciente y merecida importancia en el continente.

La presencia africana en América, su estudio y reconocimiento, adquieren un significado que reviste una gran trascendencia dentro del ámbito cultural del hemisferio. La voz de los pueblos afroamericanos debe ocupar el papel protagónico que merece como parte fundamental de la historia de lo que se ha llamado el Nuevo Mundo.

En el terreno cultural, el impacto de la esclavitud africana en América es por lo tanto, uno de los factores más importantes en el proceso de formación continental. Cualquiera que sea la perspectiva desde la que se analice, histórica, étnica, demográfica, económica y social, lo que marca de manera más profunda la conformación americana es haber sido el crisol étnico en el que la aportación del África subsahariana es una de las tres más importantes en conjunto, tanto o más que la indígena (según el país de que se trate) y, demográficamente, más que la europea. La comprensión histórica de América exige entonces, el conocimiento del impacto cultural negro-africano.

A partir del siglo XVI, la colonización de África y América significó la transformación del mundo. Al exterminio total de las poblaciones autóctonas del Caribe, siguió el ingreso de esclavos africanos. En América Continental se registró un dramático descenso demográfico que hizo necesaria la importación de mano de obra esclava. Durante los casi cuatro siglos que duró la trata esclavista, ingresaron a las colonias del Nuevo Mundo cerca de 20 millones de africanos.

Para fundamentar la continuidad en el estudio de las culturas iberoamericanas en relación con la globalización, las migraciones y los conflictos interétnicos, en el marco de la delimitación sincrónica y diacrónica, se abordan los fenómenos de interculturación con énfasis en dos factores: la esclavitud africana y los contextos en que ésta se produce, así como la incorporación, criollización, sincretización e integración a la sociedad autóctona receptora de los inmigrantes africanos, su legado en las Culturas Populares: danza, música, tradiciones y vida cotidiana, en suma, todo lo que conforma el universo cultural de los países latinoamericanos.

Como resultado de la movilidad geográfica de la población mundial, surgirán nuevos perfiles culturales que tendrán en el próximo siglo un marcado contenido de africanía. El nuevo milenio registrará sistemas completos de procedencia africana que depositados en el crisol del mestizaje biológico y cultural, quedarán fusionados con los sistemas autóctonos europeos.

Como parte del Programa Universitario México Nación Multicultural (PUMC), hemos concertado con especialistas europeos y latinoamericanos, la investigación interdisciplinaria de los temas fundamentales sobre el impacto de la esclavitud africana en América y de los procesos migratorios en la formación del México moderno (una importante fuente de consulta que podrá ser revisada en esta página es el CD Rom: Afroamérica. La Tercera Raíz, de la Fundación H. de Larramendi, Instituto Histórico Tavera. Madrid, España).

A partir de enero de 2006, el proyecto “La Tercera Raíz” está orientado a profundizar en las relaciones interétnicas entre las poblaciones afromestizas e indígenas que comparten espacios geográficos. Hemos iniciado la línea de investigación sobre la afroindianidad para establecer una fructífera colaboración y la posibilidad de estudios comparados, hemos mantenido intercambio con los colegas de Perú y Ecuador, así como con otros especialistas de América, África y España.