Hasta abril de 2008 fue Relator Especial de la ONU para los Derechos Humanos de los Pueblos Indígenas. Fue subdirector general de la UNESCO para las ciencias sociales; presidente del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina; Presidente de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales; vicepresidente del Instituto Interamericano de Derechos Humanos; miembro del Consejo de la Comisión Nacional de Derechos Humanos; Presidente fundador de la Academia Mexicana de Derechos Humanos.
Ha sido profesor visitante de las universidades de Harvard y Stanford en Estados Unidos, la Universidad de Paris, varias universidades de España, así como conferencista en numerosas universidades de América, Europa, África y Asia. En 1997 el gobierno de México le otorgó el Premio Nacional de Artes y Ciencias. Sus principales áreas de investigación son derechos humanos, pueblos indígenas, relaciones interétnicas, conflictos étnicos, sociología agraria, movimientos sociales.
Texto Tomado de http://www.nacionmulticultural.unam.mx/eliac/menu/pdfs/stavenhagen.pdf el 16/05/16. Imagen Rodolfo Stavenhagen Dirección General de Comunicación Social (UNAM). Rodolfo Stavenhagen, en la conferencia Por una ciencia social crítica, radical y comprometida [fotografía]. Recuperado el 15 de junio de 2016, de http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2012_133.html