El 23 de diciembre de 1994, la Asamblea General decidió que durante el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo se celebrara el Día Internacional de las Poblaciones Indígenas el 9 de agosto de cada año (resolución 49/214). La fecha es el aniversario del primer día de la reunión que celebró en 1992 el Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas de la Subcomisión de la Prevención de Discriminaciones y Protección a las Minorías. "Las Naciones Unidas aprovecharán esa ocasión para dar mayor relieve a las cuestiones y sociedades indígenas. Ese día representa una oportunidad para que los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y otros grupos interesados organicen actividades que den a conocer a los pueblos indígenas y sus culturas" (ONU, 1995).